Hablar de Black Metal es hablar de odio, violencia y oscuridad; es adentrarse en el área más hostil y cruda del metal extremo. Sabiendo que su sonido es estridente e impactante, y que sus temáticas van desde lo más puro de la naturaleza y el mito hasta el extremismo político o religioso, también sabemos que nos toparemos con música intensa. En esta ocasión, vengo a hablarles del mejor ejemplo de ello: HATE FOREST.

La banda ucraniana, formada a mediados de los 90 y actualmente con un solo integrante, lanza su séptimo larga duración, titulado “Against All Odds”. Es un disco de poco más de 35 minutos, donde se imprime ira, oscuridad y violencia en su estado más puro. Ocho temas de constante ataque que no dan tregua.

“Against All Odds” es un álbum que no da explicaciones y que entra desde el segundo uno, reventando todo a su paso. Riffs hechos hojas de espada y baterías como arietes inician el disco. Con un fuerte enfoque en sonar crudo y agresivo, esta media hora transcurre de manera rápida y placentera.

No hay espacio en los primeros tres temas para perder la atención del álbum. Rápidos, precisos y contundentes, se amontonan sin desordenarse, y el sonido crudo, pero con una producción acorde a lo que suena, es pura magia para los oídos de los amantes del Black Metal más visceral. Particularmente, me gusta cómo suena la voz: casi demoníaca, como si estuviera posada en el centro de la música a modo de trono. La guitarra y el bajo galopan, y la batería arrasa alrededor de la voz. Cada cosa en su lugar, pero con una violencia inconmensurable.

Los ocho temas son violencia pura, ira hecha música, odio expresado de la mejor manera posible. Las hostilidades inician con “Werewolves”, directo al grano y sin dar explicaciones. Batería intensa y un sweeppicking helado que atraviesa la canción hasta convertirse en un riff filoso. La voz es pesada, con ese gutural semiahogado y grave que le da una connotación malévola.

Apenas termina, inicia “One Way Ticket” (mi tema favorito), una canción que arranca igual que la anterior: directa, con riff, batería y bajo de intensidad absoluta, hasta que cambia de ritmo y la batería hace un bombo-caja satánico con unos fills básicos, pero excelentes, y la guitarra es precisa y con personalidad. En general, es una canción dinámica y violenta. El tercer track es “Devil Is on Our Side”. La fórmula está clara: aquí no se viene a complacer a nadie, y con el demonio de nuestro lado y este temazo de fondo, vamos a sentir esa atmósfera odiosa y llena de rabia. Solo con tres temas se nota que este disco nace de la disonancia y la expresión de lo que acontece hoy día en Ucrania: guitarras malditas y una batería que no da tregua porque no es necesario.

Continúa “Ukrainian Thermopylae”, cuyo título nos dice mucho: el desprecio es protagonista del tema de principio a fin. Entra ese riff sucio que se funde en este black metal de HATE FOREST, que convierte lo básico y lo común en música extrema de calidad. Bajo esa idea inicia “Mariupol”: la simpleza de ser agresivo y escoger el momento exacto para terminar de explotar, eso es esta canción. Expresa el dolor, el horror y la angustia de forma dura y extrema. Los ataques y cambios de velocidad lo expresan así, aunque aquí tengo una crítica: el tema cierra con un fadeout terrible.

“Coprophagus Empire”, track 6, me hace decir que el álbum tiene una mística de desprecio y rencor que va desde cómo esa línea de bajo brota en la canción hasta esos cambios de riff con la batería sin detenerse. Viene el cierre con dos temas más que son “The Reaping Hand” y “Courage”. La primera es una canción gélida, la representación del black metal tal cual lo conocemos: voces desgarradoras y sentidas, guitarras con un sonido más agudo, pero penetrante, la batería que rompe fills pero no cambia de ritmo, y el bajo es la mera columna de la canción.

Coraje se necesita para hacer un disco así: dos músicos y un manojo de emociones negativas. Este último track (“Courage”) tiene la misma personalidad odiosa, pero con una atmósfera que me recuerda a ULCERATE. Posee esa capacidad de inmersión que no te deja ir: los mid tunes, la manera de frasear, el cambio de la batería bajando un tempo a medio tema, los arreglos… todo me deja enganchado hasta que finalmente termina y quedo, de alguna forma, muy satisfecho después de tal abominable descarga.

Tracklist:

• Werewolves
• One Way Ticket
• Devil Is on Our Side
• Ukranian Thermopylae
• Mariupol
• Coprophagus Empire
• The Reaping Hand
• Courage

HATE FOREST presenta música honesta, visceral y hecha desde el sentimiento más vil. La realidad de Roman Saenko y la de su país no es un secreto para nadie; él y muchos otros músicos han realizado trabajos excepcionales que nacen desde esa necesidad de expresar el odio y la rabia que llevan por dentro. “Against All Odds” es un álbum de Black Metal con elementos tradicionales en producción y ejecución que se mezclan con la era más moderna del subgénero para hundirnos en un mar de sentimientos negativos. Es ahogado y aprisionante, pero a su vez, es entretenido y atrapante. Un disco que no quiere demostrar nada y simplemente lo suelta todo de una vez, sin pensarlo. Un 10/10 y de lo mejor del año.

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